从2019年下半年开始，中央财政大幅提高志愿者工作生活保障补助标准，同时，将西部计划的年度实施规模扩大到两万人，提前达成《中长期青年发展规划（2016-2025年）》的工作目标。2019年的招募工作启动后，近12万名应届大学毕业生和研究生申请加入西部计划，经严格筛选，其中8958人加入这支队伍。
2003年起，团中央、教育部、财政部、人力资源社会保障部联合实施大学生志愿服务西部计划，每年招募一定数量的普通高等学校应届毕业生或在读研究生，到西部基层开展为期1—3年的基础教育、服务三农、医疗卫生、基层青年工作、基层社会管理、服务新疆、 服务西藏专项7个方面的志愿服务。
西部计划是国家重大人才工程“高校毕业生基层培养计划”的子项目，是引导和鼓励高校毕业生到基层工作的5个专项之一。党中央、国务院高度关心西部计划志愿者，高度重视西部计划和研究生支教团工作。习近平总书记曾多次作出批示或给志愿者回信，肯定志愿者们在西部地区辛勤耕耘、默默奉献，为当地经济社会发展、民族团结进步作出了贡献，勉励越来越多的青年人以志愿者为榜样，到基层和人民中去建功立业，让青春之花绽放在祖国最需要的地方，在实现中国梦的伟大实践中书写别样精彩的人生。
